De 5 grootste schandalen in online poker

Eerder hebben we het al gehad over valsspelen met online poker, nu zijn we aangekomen bij de 5 grootste schandalen in de wereld van het online poker. Door de jaren heen zijn er heel wat schandalen geweest die te maken hebben met online poker. Wij hebben geprobeerd om een top 5 te maken van de grootste schandalen die zich de afgelopen 20 jaar hebben voorgedaan. 

Eén van de grootste schandalen die zich voorgedaan heeft in het online poker gebeurde in 2007 bij Ultimate Bet, wat destijds een grote speler wat als online aanbieder van pokergames. Ultimate Bet behoorde des tijds met Partypoker, Absolute Poker, Fulltilt Poker en Pokerstars tot de grote namen in de online pokerwereld.

In 2008 kwam namelijk naar buiten dat er een speler actief was genaamd “POTRIPPER”, deze wekte bij medespelers de indruk dat hij de kaarten van iedereen aan tafel kon zien. Dit omdat de speler rare calls en andere beslissingen maken die niet logisch waren, tenzij je de kaarten van de tegenstander kan zien. De speler wist ook altijd op het juiste moment te bluffen en altijd groot in te zetten als de tegenstander net een slechtere hand had dan de POTRIPPER zelf.

Uiteindelijk bracht Absolute Poker naar buiten dat er inderdaad een superaccount aanwezig was die over de macht beschikte om de kaarten van andere spelers in te zien. Het online casino betaalde uiteindelijk $1,6 miljoen dollar terug aan de spelers die benadeeld waren.

Niet veel later dook er op Ultimate Bet een vergelijkbaar account op met de naam “NioNio”. Ook dit account vertoonde opvallend gedrag wat overeen kwam met het eerder genoemde account “POTRIPPER”. Hierdoor besloot Kahnawake Gaming Commision om onderzoek te doen. Na dit onderzoek bleek dat het account al sinds 2005 bezig was op een superaccount. De eigenaar van het account was Russ Hamilton, wat des tijds een bekende pokerspeler was die in 1994 het Main Event van de World Series of Poker wist te winnen met een prijzengeld van 1 miljoen dollar en zijn gewicht in zilver. Met zijn superaccount op Ultimate bet wist Hamilton uiteindelijk $21 miljoen dollar te winnen via deze manier van oplichting.

Uiteindelijk betaalde de speler het geld nooit terug, Hamilton trok zich terug uit de pokerwereld en speelde in het openbaar nooit meer een pokertoernooi.

Black Friday heeft een goede naam in de Retail, maar in het poker verwijst black Friday naar een zwarte dag voor het poker. Op 11 april 2011 gingen de grootste pokersites; Pokerstars, Absolute Poker/Ultimate Bet en Full tilt poker namelijk op zwart. De domeinen van de website waren in beslag genomen door het Amerikaanse Department of Justice (DoJ) wegens misstanden bij deze bedrijven.

De hele pokerwereld was in shock, omdat er veel onzekerheid was. Een hoop pokerspelers hadden namelijk grote bedragen op deze website staan, sommige leefden hier ook van en kwamen in geldproblemen omdat zij geen toegang meer hadden tot het geld.

De DoJ kwam er na onderzoek achter dat de 4 eerder genoemde website een soort piramide schema hadden. Er werd steeds meer geld gestort door spelers, en daar werden andere spelers weer mee uitbetaald. Er was echter niet voldoende aanwezig om alle spelers uit te kunnen betalen. Pokerspelers Chris Ferguson, Howard Lederer en (niet onverwachts) Russ Hamilton waren het gezicht van Full tilt poker en waren betrokken bij deze oplichting. Deze spelers waren mensen van naam in de pokerwereld en dwongen dan ook vertrouwen af bij de spelers om geld te storten bij full tilt. Hierdoor raakte een hoop spelers hun vertrouwen kwijt.

De toekomst van het online poker stond toen ook zwaar op de tocht en het vertrouwen was gezakt naar het 0 punt. Uiteindelijk heeft Pokerstars deze black Friday als enige overleeft en heet al haar leden netjes terug kunnen betalen. Het bedrijf nam uiteindelijk ook Full tilt poker over waardoor spelers daar hun geld terug konden krijgen.

Voor spelers met geld op hun account bij Absolute Poker / Ultimate Bet liep het veel minder goed af. Veel van hen hebben hun geld nooit terug gekregen.

Sindsdien is het pokerlandschap voor altijd veranderd. Vooral voor Amerikaanse spelers. Spelers uit de Verenigde Staten mogen namelijk alleen nog spelen bij websites uit Amerika zelf, en kunnen online niet meedoen aan toernooien waar ook spelers van andere landen aan mee doen.
Uiteindelijk is er ook nooit meer een online casino aanbieder van poker geweest op de Amerikaanse markt met de grote dat Pokerstars of Full Tilt Poker had

Een pokerspeler backen is heel normaal in de pokerwereld. Dit houdt in dat iemand, of meerdere personen (deels) de buy-in van een pokertoernooi betalen voor een andere speler. Deze speler moet vervolgens een gedeelte van de winst afstaan aan de persoon of personen die hem gebacked hebben.

Zo gebeurt dit vaak voor duurdere toernooien, pokerspeler verkopen een gedeelte van hun buy-in om zo minder risico te lopen. Zo begon Jamie Gold in 2006 aan het WSOP Main Event met een buy-in van $10,000. Om het risico te spreiden verkocht hij 50% van zijn actie aan Crispin Leyser, in ruil zou Leyser de helft van het gewonnen geld krijgen. Na dagenlang pokeren wist Gold uiteindelijk het toernooi te winnen, toen kwam echter het gesteggel om het geld. Gold had namelijk $12,000,000 gewonnen en zat er niet op te wachten om de helft af te staan aan Leyser.

Gold was sowieso al niet één van de populairste spelers door zijn brutale en luidruchtige manier van spelen. Dit werd nog eens erger toen hij zijn backer niet uit wilde betalen. Leyser spande daarom een rechtzaak aan tegen de main event winnaar, hierdoor werd er beslag gelegd op de $6 miljoen dollar die Gold nog moest ontvangen van de toernooiorganisatie. Een van de redenen waarom Leyser de rechtzaak wist te winnen van Jamie Gold was een voicemail van Gold op de dag van de finale waarin hij verklaarde dat Leyser de helft van het geld zou krijgen dat hij zou winnen. Uiteindelijk kwamen de 2 tot een privé overeenkomst, hiervan is onbekend hoeveel geld Leyser uiteindelijk gekregen heeft.

Dit was echter niet de eerste, maar ook zeker niet de laatste keer dat er ruzie zal zijn om het uitbetalen van geld aan een backer. Deze zaak staat echter symbool voor alle pokerspelers die hun gewonnen geld niet willen delen met de investeerders in hun toernooi. Dit voorval staat daarom in de top 5 van schandelen in poker.

Eens in de zoveel tijd komt er een nieuwe pokerspeler die in een korte tijd naam weet te maken. Zo kwam Isildur1 uit het niets op de highstakes poker van Pokerstars, en wist te wisten van alle grote namen in de scene. Eerder deed Tom Dwan het zelfde en in 2010 was er weer een nieuw talent dat de pokerwereld zou overvallen met zijn talent.

Dit talent was Jose Macedo, die online pokerde onder de naam Girah. Dit talent was, voordat hij zijn identiteit bekend maakte, al actief als speler toen hij nog minderjarig was. Pokerpro Dan Cates nam Girah onder zijn hoede als protegé. Deze Cates was er van overtuigd dat Girah the next best thing zou worden waardoor Girah een van zijn studenten zou worden. Girah en Dan Cates zouden dan ook een sterke band opbouwen. Omdat Cates een bekende naam is in het poker, wekte Girah al snel vertrouwen van andere highstakes spelers.

Girah maakte snel naam in de pokerwereld en wist zich snel omhoog te werken in de verschillende limieten. Toen Macedo 18 werd, kon hij zijn identiteit onthullen en deed toen ook zijn verhaal. Echter kwamen er al snel verhalen over de speler.

De speler was namelijk actief in verschillende strategie-groepjes. Iets wat normaal is in het poker, spelers komen online bijeen om zo kennis en gedachtes uit te wisselen. Niks geks, totdat Girah spelers uit dit strategie-groepje aanraadde om het op te nemen tegen een pokerplayer die de naam sauron1989 had.

Girah wilde vervolgens via skype meekijken met zijn vrienden van het strategie-groepje, hierdoor kon hij de kaarten zien. Dit gebeurt vaker bij online poker, hierdoor waren er toen nog geen verdachtmakingen. Wat de spelers niet wisten was dat Girah eigenlijk achter het account Sauron1989 zat. Hierdoor wist het account Sauron1989 telkens te winnen van de spelers die Girah op hem afstuurde om tegen te spelen. Omdat deze Girah namelijk telkens op skype mee kon kijken welke kaarten de spelers uit zijn strategie-groepje hadden.

Uiteindelijk begon dit op te vallen en wisten de leden van het groepje Girah aan het account Sauron1989 te linken. De hele pokerwereld was echter in grote shock, omdat de speler zijn reputatie en carrière op het spel zette met deze oplichting. Dit terwijl Macedo het zo goed deed en een hoop talent had om op een eerlijke manier te kunnen winnen.

Toen de speler geconfronteerd werd, verklaarde de Portugees dat hij dit deed om een vriend te helpen. Hij had deze vriend geïntroduceerd in het online poker, echter maakte hij enkel verlies. Hierdoor voelde Girah zich naar eigen zeggen schuldig. Waardoor hij met deze vorm van oplichting kwam. Uiteindelijk wist het account Sauron1989 ongeveer $30,000 dollar te winnen, iets wat een schijntje is met de potentie die Girah had.

Uiteindelijk verdween Jose Macedo uit de pokerwereld, hierdoor lijkt het alsof de speler een veel belovende pokercarriere weggeooid heeft voor slechts dertig duizend dollar.

Niets is zo erg als dat je nog geld van een persoon krijgt, terwijl je die persoon geld uit ziet geven en doet alsof er niks aan de hand is. Zo iets deed zich voor in 2016 toen Chris Ferguson, één van de hoofdrol spelers van Full tilt bij Blackfriday, zich melde bij de WSOP. Chris Ferguson verscheen uit het niets ten tonele bij de WSOP, één van de grootste pokertoernooien op aarde. Zonder enige uitleg of verontschuldiging te bieden over wat er gebeurd was met Black Friday begon hij hier zijn toernooien te spelen. Dit deed hij overigens niet onverdienstelijk. Pokerspeler die echter nog geld van Full Tilt moesten krijgen waren echter furieus en wilde dat de organisatie van WSOP in zou grijpen, dit gebeurde echter niet.

Dit tot grote woede van de spelers. Ferguson ging echter gewoon verder, en vermeed interviews en sprak niet in het openbaar. Hij wist zelfs 4^e te worden in het $10,000 6-handed no limit toernooi, wat goed was voor een prijs van $183,989.

Een jaar later kwam hij weer opdagen, dit zonder tussendoor enige uitleg te geven over de gehele situatie dat zich voorgedaan had in 2011. In 2017 deed hij het op de WSOP zowaar nog beter dan het jaar daarvoor. Hij wist ver te kopen in meerdere toernooi, waaronder een 4^e plek wat goed was voor $150,000 en een 2^e plek wat hem $151,000 dollar oplevert. In totaal won Ferguson, die de bijnaam Jesus heeft, een kleine $400,000. Dit leverde hem zelfde de titel speler van het jaar op, tot grote afschuw van de poker community die nog een hoop oud-zeer kende van de situatie rond Black Friday.