Europese Commissie onderzoekt Maltese gokwet

Paco Houwers | 1 Augustus, 2023 10:14 | Laatst bewerkt op: 1 Augustus , 2023 10:14

Het omstreden wetsvoorstel Bill 55 van Malta, dat bedoeld is om casino sites te beschermen tegen buitenlandse schadeclaims, wordt momenteel onder de loep genomen door de Europese Commissie. Een Duitse Europarlementariër heeft vragen gesteld aan de Commissie over de wettigheid van dit voorstel, aangezien het mogelijk in strijd is met de EU-wetgeving. In dit artikel zullen we onderzoeken wat het wetsvoorstel inhoudt, waarom het voor kritiek heeft gezorgd en hoe de Europese Commissie reageert op deze situatie.

PokerStars is een van de grootste online pokerwebsites ter wereld en was ook in Nederland enorm populair voordat de site op 1 oktober 2021 op zwart ging. Het bedrijf was goed voor ongeveer 2 miljoen iDeal-transacties per jaar, wat laat zien dat het zeker bij de marktleiders hoorde. Sindsdien kunnen Nederlandse spelers alleen legaal online pokeren bij GG Poker, Unibet, Holland Casino Online en sinds kort ook bij Bet365.

De recent aangenomen wet in Malta, bekend als Bill 55, heeft tot doel gokbedrijven met een Maltese vergunning te beschermen tegen buitenlandse rechtszaken. Volgens het wetsvoorstel zijn buitenlandse vonnissen niet afdwingbaar als het betreffende gokbedrijf zich aan de wetgeving van Malta heeft gehouden. Hoewel het wetsvoorstel op het eiland zelf is aangenomen, heeft het snel kritiek ontvangen vanuit andere Europese landen.

Verschillende Europese landen, waaronder Nederland, Duitsland en Oostenrijk, hebben hun bezorgdheid geuit over het wetsvoorstel. De Nederlandse advocaat Benzi Loonstein riep de Nederlandse minister Franc Weerwind op om actie te ondernemen. In Duitsland en Oostenrijk hebben collega’s van Sabine Verheyen, de Duitse Europarlementariër, zich ook verzet tegen de Maltese gokwet.

Als reactie op de controverse rond Bill 55 heeft de Duitse Europarlementariër Sabine Verheyen schriftelijke vragen ingediend bij de Europese Commissie. Zij wilde weten of het wetsvoorstel in overeenstemming was met de EU-wetgeving en vroeg ook naar mogelijke banden tussen de Maltese regering en de gokbedrijven. Bovendien vroeg ze wat de Europese Commissie van plan was om te doen met betrekking tot het omstreden wetsvoorstel.

De Europees Commissaris van Justitie, Didier Reynders, heeft namens de Commissie gereageerd op de vragen van Sabine Verheyen. Hij heeft aangekondigd dat de Maltese wet nader zal worden onderzocht om te beoordelen of deze verenigbaar is met de EU-wetgeving. Als onderdeel van het onderzoek heeft de Europese Commissie Malta om meer informatie gevraagd. Opvallend is dat Reynders heeft vermeld dat er momenteel geen informatie beschikbaar is over mogelijke banden tussen individuele leden van de Maltese regering en de kansspelindustrie.

Hoewel Didier Reynders de vraag van Verheyen over mogelijke sancties voor Malta nog niet heeft beantwoord, is het belangrijk op te merken dat de Europese Unie wel de mogelijkheid heeft om stappen te ondernemen als een lidstaat wordt verdacht van het schenden van de EU-wetgeving. Of dergelijke stappen daadwerkelijk worden genomen, zal afhangen van het onderzoek naar de verenigbaarheid van de Maltese gokwet met de EU-wetgeving.

Het omstreden wetsvoorstel Bill 55 van Malta, dat gokbedrijven beschermt tegen buitenlandse schadeclaims, heeft aanzienlijke kritiek gekregen vanuit andere Europese landen. De Europese Commissie heeft gereageerd op de bezorgdheid en heeft aangekondigd dat het wetsvoorstel zal worden onderzocht om te beoordelen of het in overeenstemming is met de EU-wetgeving. De uitkomst van dit onderzoek kan verstrekkende gevolgen hebben voor de gokindustrie in Malta en daarbuiten. We zullen moeten afwachten hoe deze situatie zich verder ontwikkelt en of er eventuele sancties zullen worden opgelegd als het wetsvoorstel inderdaad in strijd blijkt te zijn met de EU-wetgeving.

Deel artikel:

Gerelateerde artikelen: